В 4-й поход (1204 г.) собралась во Франции и в Италии большая по тому времени армия из 4.500 рыцарей, 9.000 оруженосцев и 20.000 сержантов (пехотинцев). Решено было двинуться на венецианских кораблях в Египет, чтобы оттуда напасть на Палестину. Венецианцы запросили за перевоз большую сумму денег вперед, а кроме того выговорили себе половину добычи. В счет этой уплаты дож Дандоло предложил им завоевать для Венеции город 3 а р у на берегу Далмации, который сильно мешал венецианской торговле. Папа под страхом отлучения воспретил крестоносцам нападать на христианский город; но, когда они взяли Зару, Иннокентий отлучил только Венецию и простил крестоносцев. Между тем перед рыцарями открылось новое заманчивое предложение: сын изгнанного византийского императора Исаака из династии Ангелов, Алексей уговорил их помочь ему вновь овладеть Константинополем, обещая признать верховную власть папы. Венецианцы тотчас же примкнули к предприятию, которое Печать магистра (главы) ордена меченосцев; (см. стр. 199) с грамоты 1225 г., хранящейся в Риге. сулило громадные выгоды. Иннокентий III не дал своего одобрения, но уже не высказывался так сурово, как раньше. Он сказал, что хотя греки совершили много преступлений против Бога и церкви, но не дело богомольцев их наказывать. Константинополь защищали варяжские наемники и корабли города Пизы, враждебной Венеции. Столица скоро сдалась, и крестоносцы расположились в ее предместьях. Их буйства вызвали восстание византийцев; крестоносцы вторично взяли город и подвергли разграблению. На месте Византии они основали л а