После геройской борьбы Альфреда с датчанами, англосаксы должны были все более уступать этим заморским завоев.ателям; некоторое время Англия была соединена с Данией в одно королевство. Но датчан в свою очередь грозили вытеснить офранцуженные норманны, отделенные от Англии лишь проливом. В 1066 г. Вильгельм, получив от папы в виде благословения священное знамя, высадился на юге Англии уГастингса. Главную силу его войска, набранного со всех концов Франции, составляла конница; рыцари были в шлемах и кольчугах с длинными копьями. Его противник, английский король Гарольд, выставил одних пеших воинов; между ними только датская гвардия была в бронях, англосаксы в шерстяных кафтанах с секирами в руке. Гарольд держался несколько времени за окопами, но в открытом поле тяжело вооруженная конница раздавила его войско, и он сам был убит. Королем Англии стал Вильгельм, принявший гордое прозвание 3 а -воевателя. Те английские темы (воины-землевладельцы), которые выразили ему покорность, были оставлены в своих владениях. У остальных земли были отобраны и розданы сеньорам и простым воинам, пришедшим с Вильгельмом. Вся страна разделилась на м а норы, т.е. господские округа с усадьбой и домом военного владетеля по средине, к которым были приписаны деревни. Новый правитель Англии (1066—88) держал в страхе не только туземное покоренное население, но и сбродную пришлую Дружину, которая была, рассажена по захваченным имениям и землям. Все воители, командиры и простые воины считались вассалами короля и приносили ему присягу верности. Три раза в году, на Рождество, Пасху и Троицу, король созывал к себе в к у р и ю, т.е. ко двору, крупных и мелких вассалов. Они должны были приезжать в полном вооружении, со свитами и слугами, а он являлся перед ними во всем блеске власти, надевая корону. Король строго и беспощадно взыскивал военную службу и другие повинности. В случае смерти вассала король распоряжался его землей, взимал плату с наследника, или, если такового не было, передавал землю другому лицу за плату, иногда в течение некоторого времени не замещал манора вовсе и удерживал с него доход, за неисправность в службе брал тяжелые штрафы. Для того, чтобы при взыскании повинностей ничего не ускользало, Вильгельм произвел обстоятельную перепись населения Англии и его имущества, которую народ прозвал книгой Страшного суда. Перепись вели королевские посланцы, отправленные в разные концы Англии; они призывали к себе для допроса землевладельцев и их управляющих, и от каждого села священника, старосту и нескольких крестьян. Призванные показывали под присягой число людей в округе и их звание, кто чем владеет и сколько платит взносов, сколько земель под плугом, сколько в имении штук скота и т. д.