на заманчивость установления прямой связи с островамив пряностей, практического значения этот маршрут не получил; по-прежнему главным путем доставки красителей и пряностей в Европу был путь вокруг Африки, находившийся в руках португальцев. Первым по этому пути прошел в 1497-1498 гг. Васко-да Гама, завершив многолетние усилия своих предшественников. Уже через десятилетие при вице-короле Альбукерке португальцы стали фактическими хозяевами-торговых путей в Индийском океане, а несколько позже-достигли Малакки, Китая, обосновались на Яве и вышли к «родине пряностей» — Молуккским островам. Впрочем, рубежи португальских открытий точно не известны., так как результаты плаваний строго засекречивались; не исключено даже, что некоторые из португальских моряков побывали в Австралии. Господство португальцев на морских путях в Южную и Юго-Восточную Азию было-неоспоримым вплоть до конца 80: х годов (гибель Непобедимой Армады). Таким образом, к середине XVI в. две европейские-державы — Испания и Португалия — стали господствовать на безбрежных просторах вновь открытого мира. В следующем столетии (вторая половина XVI — первая половина XVII в.) положение меняется: Нидерланды начинают вытеснять Португалию с восточных путей; рушится монополия Испании в Западном полушарии, где большую активность проявляют Англия и Франция. Изменяются и главные районы исследовательских поисков; ими теперь становятся северные области Американского материка и территории к югу от Малайского архипелага. Побудительным мотивом путешествий этого периода-была та же цель — найти другой путь к традиционным богатствам Востока, открыть сказочное Эльдорадо. Именно этим и руководствовались Фробишер, Денис, Гудзон, Баффин и другие исследователи конца XVI — начала ХѴП в., искавшие знаменитый Северо-Западный проход к азиатским землям и обследовавшие значительную часть северо- восточного побережья Американского материка. Одновременно англичане (Ченслор) и голландцы (Баренц) пытались пройти в Азию северо-восточным путем, вдоль берегов Сибири. Отсутствие желанного золота в значительной степени компенсировалось пушниной и другими природными богатствами северных об