Совершенно иную картину представляла собой Германия. Империя (с XIV в. Священная Римская империя) из объединения племенных герцогств постепенно превращалась в конгломерат территориальных княжеств, уже с первой половины XIII в. законодательно оформивших свою независимость от центральной власти. В XIII в. складывается сословие имперских князей, вначале состоявшее из 23 крупнейших светских властителей. Из их числа выделяются четыре курфюрста (король Чешский, пфальцграф Рейнский, герцог Саксонский и маркграф Бранденбургский), которые вместе с церковными курфюрстами (архиепископы Майнца, Трире и Кельна) избирают императора; законодательно это было оформлено «Золотой Буллой» Карла IV. К имперским князьям принадлежали также крупнейшие церковные феодалы, число которых в несколько раз превышало количество светских князей; в целом в XIII в. Империя насчитывала до ста крупных территориальных владений. Кроме владений светских и церковных феодалов в состав Империи входили также имперские города — Аугсбург, Аахеи, Вормс, Страсбург, Магдебург, Констанц, Нюрнберг, Любек, Гамбург, Бремен и др., многие из которых обладали сюзеренной властью над значительной округой. В XIV в. начинают складываться городские союзы — Швабский, Рейнский, Ганзейский. Территория Империи охватывала не только немецкие земли; в ее состав входили Италия (до середины XIII в.; позже, да и то чисто формально, — только часть севером центральноитальянских земель), Швейцария, часть Бургундии, брабантско-нидерландские области и земли Центральной Европы, населенные западными славянами. Крупнейшими из территориальных княжеств в Империи были королевство Чехия, герцогства Верхней и Нижней Лотарингии (позже на этой территории возникли герцогства Лотарингское, Люксембургское и Брабант), герцогства Саксонское, Брауншвейгское, Меклен- бургское, Голштинское, Померанское, Вюртембергское, эрцгерцогство Австрийское с герцогствами Штирия, Каринтия и Крайна, маркграфства Бранденбургское и Мейссенское, пфальцграфство Рейнское, графства Бургундское, Тироль, Клеве, Геннегау и церковные владения архиепископов Майнца, Трире, Зальцбурга, Бамберга, Бремена, епископов Мюнстера, Утрехте, Тренто. Формально в состав Империи входили также Великое