минская, Польско-германская) равнина, простирающаяся вдоль берегов Северного и Балтийского морей более чем на тысячу километров. Само побережье низменное, топкое, наносного типа; вдоль его на отдельных участках идет полоса дюн. Далее к югу расположены марши и польдеры, бывшие участки морского дна, осушенные человеком или высохшие естественно, после образования дюнного барьера; это плодородные илистые земли, занятые огородами, садами, лугами. Однако большую часть площади западной части Среднеевропейской равнины (в Голландии, например, около 60%) составляют малоплодородные песчаные почвы и заболоченные торфяники; среди них наиболее известна Люнебургская пустошь в междуречье Везера и Эльбы. К востоку картина меняется: поверхность постепенно повышается, почвы становятся более плодородными. Меняется и климат, постепенно переходя из океанического в умеренно-континентальный. В этой ландшафтной картине несколько особняком стоит Ютландия с ее холмистой поверхностью, высокими обрывистыми берегами на севере и востоке полуострова и повышенной влажностью, особенно в западной части полуострова. К югу от Среднеевропейской равнины простирается система средневысотных гор и равнинных плато. На западе они поднимаются далеко к северу, сужая полосу Среднеевропейской равнины почти до сотни километров; на востоке низменность расширяется к югу более чем на 400 км, соответственно тесня горы. Западные горы расположены в основном в бассейне Рейна. Здесь по обе стороны от Верхнерейнской низменности тянутся два хребта-близнеца — Шварцвальд и Вогезы (около 1400— 1500 м), лесистые массивы с меняющимся по высоте типом хозяйства: внизу сады и виноградники, выше посевы зерновых культур, еще выше—-луга. Сама Верхнерейнская низменность представляет собой широкую речную долину (около 40 км) с плодородными лессовыми почвами и мягким климатом. Здесь много виноградников, садов, огородов, возделываются самые разнообразные полевые культуры; это один из древнейших земледельческих районов материковой части Европейского континента. Велико историческое значение этого района и как места пересечения природных путей, соединяющих юг и север (по Рейну), восток и запад (проход по плодородной Гессенской равнине между Шварцвальдом и Рейн