Как уже сказано, освобожденные за выкуп серны селились не только в городах, но и в землях контадо и дистретто этих центров, как правило, в сельских коммунах — своеобразных социально-экономических образованиях, свойственных только Италии и своей эволюцией неотделимых от истории города. Источником сельских коммун были крестьянские общины, хотя многие из них вырастали и на другой почве. Статуты сельских коммун XIII—XIV ее. рисуют их хозяйственную деятельность: определяются сроки посева и жатвы, сбора винограда и олив, желудей и каштанов, что говорит не только о принудительном севообороте, но и о предотвращении конкуренции между членами коммуны; статуты коммун обязывали их членов разводить сад и огород; устанавливались правила пользования лугом и пастбищем и т. д. Сам по себе организованный коллектив крестьян способствовал продуктивности хозяйства, столь важного для города-потребителя. Весьма важной стороной жизни сельской коммуны была ее антифеодальная направленность, которую на стадии появления и укрепления коммун всячески поддерживал город. Таким образом, в этот период сложился антифеодальный блок города и сельской коммуны, фактически направленный на подрыв феодальных порядков. Сельская коммуна приобрела некоторые права и на земли, не являвшиеся ее владением; коммуна запрещала продавать земли феодалам и церкви. В целом экономическая политика сельской коммуны приводила к увеличению урожайности и интенсификации сельского хозяйства. К концу XIV в. у многих сельских коммун сокращаются общинные угодья, часть из них сдается в аренду или продается. Все эти явления были связаны с политикой городов: город в целом и его торгово-промышленная верхушка были заинтересованы в приобретении земель. Усиливается административная и финансовая деятельность сельской коммуны. Крупные коммуны или федерации мелких коммун по своей административной структуре были похожи на коммуны городские: в них были должности подеста, консулов, приоров и другие подобные городским магистраты. Высшим законодательным органом сельской коммуны был общий совет, собиравшийся каждые полгода. Он рассматривал вопросы утверждения и изменения статутов коммуны, устанавливал виды и размеры налогов, сдачи