Барды Уэльса делились на три касты: учеников, королевских бардов и учителей (или старших бардов). Желающий стать бардом поступал в ученичество к одному из учителей, попадая, таким образом, в число учеников. Если по истечении лет ученичества учитель признавал ученика достойным, тот принимал посвящение и входил в круг королевских бардов; сам король той земли, где жил учитель, дарил новому барду новую арфу, королева — золотое кольцо, а закон — личную неприкосновенность (за убийство барда с виновного взималась вира в размере, превышающем две сотни коров!)1 Если же ученик не выдерживал испытания, он мог отправляться на все четыре стороны со старой арфой, имея право беспрепятственно зарабатывать на жизнь музыкой и пением. Средневековые валлийские законы предписывали барду петь на королевских праздниках и для простого народа, лично приводить на суд к королю любого, кого он считал неправым, а главное «хранить память о людях, о народе, о том, что было и есть». Один раз в три года в Уэльсе устраивались особые празднества, куда съезжались королевские барды всей страны, чтобы принять участие в поэтическом соревновании, победитель в котором входил в круг главных бардов, или бардов-учителей. Если вступление в круг учеников приносило свободу даже сыну раба, вступление в крут собственно бардов давало значительные доходы и право сидеть на пиру рядом с королем, то вступление в круг бардов-учителей освобождало из-под власти любого из мирских владык; более того, барды-учителя обладали реальной духовной властью, значительно превышающей власть любого короля или князя.... * * * *6 Перевод некоторых приписываемых Талесину текстов (в том числе — и знаменитой «Битвы Деревьев») см, напр., в книге: The Mabinogion Translated and edited by Lady Sharlotte Guest London, 1906. Оригиналы текстов см в.: ТИэе Poems ofTaliesin. Edited by J. Caerwin Williams. Dublin, 1968. Изо всех валлийских бардов величайшим, несомленно, был Талесин, прозванный Главой Бардов Запада Рассказывая о заклинательных искусствах кельтов, ллы не можем не рассказать о нем, тем более что принадлежащие ему произведения составляют значительную часть сохранившейся до наших дней древневаллийской поэзии16.