ка. А четверо, бывшие с ним, это четыре евангелиста, которые запечатлели в Писании часть жизни и деяний Иисуса Христа, свершенных Им, когда был Он среди нас смертный среди смертных. Узнайте же истину, не известную еще доселе ни одному рыцарю: Господь наш нередко являлся святым мужам и добрым рыцарям в образе оленя. Но вы, думаю я, больше уж Его в этом обличии не узрите. Обрадовались они его словам, и пробыли они там весь день. А наутро, выслушав обедню, они с ним простились и поручили его Господу. На пути же своем миновали они замок. Но вот нагоняет их вооруженный рыцарь и говорит: 10 • Лорды, эта благородная дама, что едет с вами, девственна ли? • Да, сэр, — отвечала она, — я девственна. Тогда он взялся за узду ее коня и сказал; • Клянусь Святым Крестом, вы не уедете отсюда до тех пор, пока не исполните обычай нашего замка. • Отпустите ее! — сказал сэр Персиваль. — Вы заблуждаетесь: ведь девственница всюду вольна приезжать и уезжать. Но тем временем выехало из замка десять или двенадцать вооруженных рыцарей и с ними - дама, державшая серебряное блюдо. И они сказали: • Эта дама должна подчиниться обычаю нашего замка. • Как так? — спросил сэр Галахад. — Что же это за обычай в вашем замке? • Сэр, — отвечал один рыцарь, — всякая девственница, проезжающая мимо, должна наполнить это блюдо кровью из своей правой руки. • Дурно поступает тот, — сказал Галахад, — кто насаждает такие обычаи. Но да поможет мне Бог, можете не сомневаться, от этой дамы вы не получите крови, покуда сила у меня в руках. • И мне да поможет Бог, — сказал сэр Персиваль, — я скорее дам убить себя. • И я тоже, — сказал сэр Борс. • Клянусь, — объявил им тот рыцарь, — тогда вы умрете, ибо против нас вам не устоять, будь вы хоть самые лучшие рыцари в мире. И устремили они друг против друга коней своих, и эти трое рыцарей взяли верх над десятью рыцарями, они наложили руки на мечи свои и повергли тех наземь. Но тогда выехало из замка шестьдесят вооруженных рыцарей. • Ну, любезные лорды, — сказали им трое рыцарей, — пожалейте самих себя и не вступайте в бой с нами. • Нет, любезные лорды, — отвечали рыцари замка, — наш совет вам — покоритесь. Вы, без спора, лучшие рыцари в мире, и потому не трудитесь боле, ибо вы и так уже сделали довольно. Мы пропустим вас, не причинив вам более вреда, но только обычай наш должен быть исполнен. • Право, — сказал сэр Галахад, — впустую все ваши речи. • Ну что ж, — сказали те, — значит, вы хотите смерти? • Сэр, до этого еще не дошло, — отвечал сэр Галахад. И началось тут между ними сражение. Сэр Галахад обнажил свой Меч-на-Чудесной-Перевязи и разил им направо и налево, убивая всякого, кто ни попадался ему на пути, и так он там преуспел, что, кто ни видел его, думал, будто он не смертный человек, но ужасное чудовище. И два его товарища помогали ему доблестно, и так держались они, не дрогнув, пока не наступила ночь. Тогда пришлось волей-неволей прервать сражение. И вот приблизился к ним один добрый рыцарь и сказал: • Если вы согласитесь провести эту ночь у нас в замке, приняв наше, пусть и убогое, гостеприимство, вам будут весьма рады. И мы поручимся вам телом нашим и душою, вот как есть мы верные рыцари, не тронуть вас и отпустить завтра такими же, какие вы сегодня, безо всякого предательства. Вы же, узнав подробнее про наш обычай, сами согласитесь его исполнить. • Во имя Господа, — сказала их дама, — едемте, не отказывайтесь из-за меня. • Ну что ж! Едем, — сказал сэр Галахад. И они въехали в ворота замка, и когда они спешились, их встретили в замке с великим раду