ям! 7 Услышавши это, возблагодарил сэр Галахад Бога и сел на коня и долго не проехал, как увидел в долине перед собою крепкий замок, окруженный глубокими рвами, а рядом бежала широкая река, что зовется Северн. И повстречался ему древний старец, и они приветствовали один другого, а потом сэр Галахад спросил у него, как называется этот замок. • Любезный сэр, — тот отвечал, — это Девичий Замок. На нем лежит проклятье, равно как и на всех тех, кто в нем обитает, ибо сострадания там не ведают, зло же и жестокость всевозможные там процветают. И потому мой совет вам, сэр рыцарь, вернитесь назад. • Сэр, — сказал сэр Галахад, — знайте, что назад я ни в коем случае не поверну. И оглядел сэр Галахад свои доспехи, надежны ли они, крепки ли, и выставил перед собою щит. В это время вышли ему навстречу семь прекрасных девушек, и сказали они ему так: • Сэр рыцарь, по великому неразумию вы сюда скачете, ведь вам надобно будет перебраться через реку. • Отчего же бы мне и не перебраться через реку? — спросил сэр Галахад. И с тем поскакал прочь от них своею дорогой, и повстречался ему молодой рыцарь, который сказал ему так: • Рыцарь, знай, что рыцари этого замка запрещают тебе ехать дальше, покуда ты не объявишь, чего тебе здесь надо. • Любезный сэр, — отвечал сэр Галахад, — я прибыл сюда затем, чтобы уничтожить здешний, злой обычай! • Сэр, если вы от этого намерения не отступитесь, дела у вас будет немало. • Поезжайте-ка своей дорогой, — сказал сэр Галахад, — и меня не задерживайте. Тот возвратился в замок, и вот выехали из ворот замка семь рыцарей, все семеро — братья. И, завидев сэра Галахада, вскричали они громким голосом: • Рыцарь, защищайся! Ибо мы можем тебе обещать лишь верную смерть. - • Как так? — спросил сэр Галахад, — неужели вы хотите биться против меня все сразу? • О да, — они отвечали. — В этом ты можешь не сомневаться. Тогда выставил сэр Галахад свое копье и сшиб переднего рыцаря наземь, так что тот едва не сломал себе шею. Тут остальные шестеро с размаху ударили его в щит копьями, но копья у них у всех поломались. А сэр Галахад обнажил меч и набросился на них так, что дивно было глядеть, и через великую свою мощь вынудил их под конец покинуть поле битвы. Сэр Галахад погнался за ними вослед, они же въехали в ворота замка, проскакали его насквозь и выехали вон через другие ворота. И вышел навстречу сэру Галахаду старец в церковных одеждах и сказал: - Сэр, примите ключи от замка. Тогда сэр Галахад отпер ворота и увидел на улице столько людей, что и сосчитать нельзя. И все они сказали: - Сэр, добро вам пожаловать, ибо мы давно уже ждем избавления! Тут вышла вперед благородная женщина и сказала: • Сэр, те рыцари бежали, но нынче же ночью они возвратятся и снова восстановят здесь свой злой обычай. • Чего же вы желаете от меня? — спросил сэр Галахад. • Сэр, — отвечала благородная женщина, — вы должны послать за всеми рыцарями, что держат земли от этого замка, и пусть они поклянутся вам в том, что будут верны прежним обычаям, которые повелись здесь издавна. • Я охотно это исполню, — сказал сэр Галахад. Тогда она принесла ему рог из слоновой кости с богатой золотой накладкой и сказала: • Сэр, затрубите в этот рог, и его все услышат на две мили в округе. Сэр Галахад протрубил в рог и сел на ложе. И пришел к Галахаду священник и рассказал ему: - Сэр, уже тому прошло семь лет, как эти семеро братьев явились в наш замок, воспользовавшись гостеприимством герцога нашего Лианора, которому принадлежали все здешние земли. Когда же они увидели дочь герцога, даму весьма собой прекрасную, то коварно замыслили недоб