ное, тому докажу я свою правоту в честном поединке. Тут заговорила Игрейна и молвила: - Я женщина и не могу сразиться с вами; но, дабы поддержать честь мою, я верю, отыскался бы добрый человек, который взял бы мою сторону в споре. Но, — так говорила она, — Мерлин хорошо знает, и вы, сэр Ульфиус, тоже, как пришел ко мне король Утер в замок Тинтагиль в обличии моего супруга, убитого за три часа до того, и как в ту ночь зачала я от него, а он на четырнадцатый день со мною обвенчался. И по его велению, когда родилось дитя, отдали его на воспитание Мерлину. А я никогда больше не видела ребенка и не знаю даже имени его; потому не смогла бы его признать. Тут оборотился Ульфиус к Мерлину: - Вы тогда более виновны, нежели королева. — Сэр, я ведаю лишь, — молвила Игрейна, — что родила младенца от супруга моего короля Утере, но никогда я не узнала, что с ним сделалось. — Л Тогда король взял за руку Мерлина и сказал такие слова: • Эта женщина — моя мать? • Воистину, сэр, это она. Тут выступил сэр Эктор и свидетельствовал, как взрастил он его по велению короля Утере. И тогда заключил король Артур свою мать, королеву Игрейну, в объятия и целовал ее, и плакали они оба на груди друг у друга. И повелел король устроить пир на восемь дней. В один из этих дней приехал ко двору оруженосец верхом, гнал он перед собой коня, а поперек седла лежал смертельно раненный рыцарь. И поведал оруженосец о том, что в лесу, у источника, какой-то рыцарь разбил шатер. — И убил он моего господина, доброго рыцаря по имени Милее. Потому заклинаю вас: пусть похоронят моего господина и пусть кто-нибудь из рыцарей отомстит за его смерть. Тут поднялись при дворе толки о гибели того рыцаря, и каждый высказывал свое суждение. И выступил Грифлет, который был еще оруженосцем, ибо был он молод, одних лет с королем Артуром, и стал просить короля в награду за всю службу, что сослужил он ему, посвятить его в Рыцарский Орден. 22 - Ты еще слишком юн и нежен возрастом, — возразил король Артур, — чтобы принять на себя столь высокое звание. — Сэр, — сказал Грифлет, — заклинаю вас, посвятите меня в рыцари! — Сэр, — сказал Мерлин, — весьма жаль было бы потерять Грифлета, ибо он станет мужем превосходных достоинств, когда достигнет совершеннолетия, и до конца дней своих не покинет вас. Если же подвергнет он опасности свое юное тело в схватке с тем рыцарем у источника, то он может и вовсе не вернуться назад, ибо тот рыцарь — один из лучших в мире и сильнейший в военном искусстве муж. — Что ж, — сказал Артур, — раз таково желание твое, быть тебе рыцарем. Так, по желанию Грифлета, король произвел его в рыцари. — А теперь, — сказал Артур Грифлету, — раз я произвел тебя в рыцари, должен ты исполнить одно мое желание. — Все, что/будет вам угодно, — отвечал Грифлет. — Поклянись мне жизнью твоею, что, кончив поединок с рыцарем у источника, на коне ли ты останешься или пеш, сразу ты вернешься ко мне, не вступая с ним далее в препирательства. — Клянусь вам, — сказал Грифлет, — как вы того желаете. И в превеликой поспешности сел Грифлет на коня, взял щит и копье и так поскакал во весь опор к источнику. Там увидел он богатый шатер, поблизости стоял покрытый попоной конь под добрым седлом и взнузданный, а на дереве висел разноцветный щит и рядом — большое копье. Ударил по щиту Грифлет рукояткой своего копья — и упал щит. Тут вышел из шатра рыцарь и спросил: — Любезный рыцарь, зачем сбили вы наземь мой щит? • Затем, сэр, что я желаю сразиться с вами, — отвечал Грифлет. • Сэр, лучше бы вам не делать этого, — сказал тот король, — ибо вы молоды и недавно произ