шаяся часть была несравнимо легче пройденной. Области, занятые врагом, окончились, впереди лежала французская земля. Можно было оставить предосторожности, смело продвигаться по прямым дорогам днем и спокойно спать ночью. На седьмой день маленький отряд, выйдя к Луаре, вступил в королевский город Жьеи. В Жьене пробыли недолго, но успели узнать, что слухи о необыкновенной девушке уже проникли повсюду. Народ называл ее Девой и ждал от нее чудес. Жители Орлеана просили, чтобы Жанна поскорее пришла к ним на помощь. Девушка и сама рвалась к осажденному городу, тем более что теперь он казался таким близким. Однако сейчас нужно было продолжать путь в Шинок. Пришлось ограничиться посылкой доброй вести орлеаниам: Дева не забывает о них, душою она в Орлеане и прибудет туда так скоро, как только сможет. Переправившись через Луару, путешественники вышли на дорогу, ведущую в Турень. Сытые и отдохнувшие, они пребывали в безмятежном состоянии и не догадывались о том, что сейчас их подстерегает опасность, самая страшная со времени выезда из Вокулёра.... В засаде против поворота дороги находились пятеро. Вскоре к ним подошел шестой. От быстрого бега он запыхался и часто дышал. — Ну что, видел? — Они направляются сюда и будут у поворота через пару минут. — Сколько их? — Этого я не разглядел, но, по-моему, трое или четверо. Мародеры переглянулись. Добыча сама шла '» руки. То были солдаты короля Карла, которые мелкий разбой предпочитали службе. И правда, армия разбаливалась на глазах, жалованья не платили, и на