ш Таким образом, переданное паломниками предложение нашло здесь самый широкий отклик. Всего лишь год спустя после встречи с Мелусом нормандский отряд во главе с неким Райнульфом появляется на службе у правителя Бари. Весьма быстро северные пришельцы как нельзя лучше освоились в обстановке, царящей на юге Апеннин. Провоевав некоторое время против византийцев, они переметнулись на их сторону и участвовали в экспедициях войск Империи против сицилийских арабов. Затем «продали» свои мечи Сергию, герцогу Неаполитанскому, который в уплату оказанных ему услуг отдал нормандцам в 1029 году местность между Неаполем и Капуей, где те заложили укрепленное поселение Аверсу. Прослышав об успехах земляков, из Нормандии в южные земли Италии морем и сухим путем устремился поток переселенцев и молодежи, жаждавшей воинской славы и богатства. В 1035 году, после смерти герцога Роберта I Великолепного (1010—1035 гг., герцог Нормандии с 1027 года), к ним присоединилась значительная часть флота, сопровождавшего его в путешествии ко Гробу Господню. Накопив достаточно сил, нормандцы обрушились на принадлежащую Византии Апулию, использовав в качестве предлога несправедливый раздел добычи, захваченной ими вместе с византийцами во время боевых действий в Сицилии в 1038—1040 годах. После нескольких победоносных сражений (Оливенто, Канны, 1041 год), были захвачены города Грани, Канны, Чивителла, Отранто. Имперским войскам, усиленным скандинавскими наемниками, удалось ослабить натиск завоевателей, нанеся им поражение при Монополя (1042 год), но ненадолго. Византийский флот потерпел сокрушительное поражение в морской битве у Бари, а сам город, обладавший мощными укреплениями, был взят в глухую осаду. Затем завоеватели принялись терзать Лангобарские княжества. Последнее обстоятельство не на шутку встревожило главу Римской церкви Льва IX (1049—1054 гг.), ибо опасный противник уже подбирался к южным границам Папской области. Получив известия о военных приготовлениях святого отца, нормандцы направили к нему послов с мирными предложениями. Однако тот, приняв это за проявление слабости, выдвинул в ответ требование сложить оружие и убраться из Италии. Лично возглавив громадное войско из германских наемников и отрядов итальянских князей, Папа двинулся на неприятеля. Нормандцы располагали на тот момент лишь 3 тысячами конницы и еще меньшим числом пехоты. 18 июня 1053 года противники