pa. Женщин и детей превращали в рабов. Избежали ужасов нашествия лишь Оксфорд и Винчестер, поспешившие внести крупные выкупы и выдать заложников из числа знатнейших горожан. В короткий срок Свейн Вилобородый сделался безраздельным властелином всей Мерсии, Восточной Англии, Эссекса, Сассекса, Кенга и значительной части Уэссекса. После неудачной попытки с налету овладеть сильно укрепленным Лондоном, который защищался многочисленным гарнизоном, куда входили и отряды скандинавских наемников, датское войско двинулось берегами Темзы на запад, овладело городом Ват (юго-восточнее Бристоля) и всей областью между Ла-Маншем и Бристольским заливом. Считая свое дело безнадежно проигранным, король Этельред, укрывавшийся за стенами Лондона, бежал в Нормандию. И город, отчаявшись противостоять натиску датчан, признал Свейна Вило-бородого верховным правителем всей Англии. Порядки, установленные новоявленным королем в покоренной стране, отличались особой суровостью и заключались главным образом в выколачивании огромных сумм на содержание собственной армии и флота. Называвший себя христианином конунг не церемонился в этом отношении и с церковью, безжалостно обирая храмы и монастыри. Церковный налог, известный под названием «Грош святого Петра» был обращен им в свою пользу. Наложив тяжелую подать на наиболее почитаемую англичанами обитель святого Эдмунда (Бери-Сент-Эд-мендс, в Восточной Англии), Свейн заявил потрясенному настоятелю, что делает это, потому, что не считает небесного заступника монастыря святым, да еще и пригрозил сжечь строения и перебить монахов. Тем временем ободренный успехами датчан в Англии, норвежский конунг Дублина Сигтрюгг Шелкобородый в 1013 году объявил, что не признает более над собой власти Бриана Бору (с 1002 года — верховный «король» Ирландии). По его призыву в город начали стекаться викинги со всей Скандинавии. С сильными отрядами явились конунг острова Мэн Бродир и ярл Оркнейских островов Сигурд Хледвирсон. К норманнам присоединился со своим войском «король» области Лейнстер-Маэль Мор. В ответ Бриан Бору во главе объединенного ополчения ирландских «королевств» Мюнстера, Ольстера и Мита двинулся на Дублин. 23 апреля 1014 года противники встретились в нескольких милях от города у местечка Клонтарф. Престарелый верховный правитель Ирландии передал руководство войском своему сыну