С наступлением тепла норманны покинули свой лагерь и с богатой добычей отправились в Нортумбрию и Восточную Англию. Значительная их часть предпочла обосноваться там навсегда, однако большинство отплыло к берегам Западно-Франкской державы, где в тот момент разворачивались события чрезвычайной важности. В 896 году в устье Сены показался сильный флот норманнов под началом Рольва Пешехода (всего 15 — 20 тысяч воинов), изгнанного к тому времени из Норвегии конунгом Харальдом Пре-красноволосым за неоднократные захваты скота у прибрежных землевладельцев. Когда корабли, поднявшись по реке, приблизились к Руану, местный архиепископ Витт под давлением горожан, в особенности купечества, предложил сдачу без боя в обмен на обязательство не чинить грабежей и насилий. Это предложение было принято. Войдя в Руан, викинги не только добросовестно выполняли условия соглашения, но и полностью восстановили обветшавшие городские укрепления, предполагая разместить в них свою главную опорную базу. Двинувшись затем вверх по Сене, норманны достигли местечка Архас (Пон-де-Л'Арм, у слияния Сены и Эра, около 30 километров от Руана), где путь им преградило западнофранкское войско герцога Райнольда Орлеанского. Находившийся при нем со своим отрядом бывший викинг, а ныне граф Шартрский, Хастинг, вступил с бывшими коллегами по пиратскому ремеслу в переговоры, склоняя их признать власть западнофранкских королей-соправителей Эда и Карла IV Простоватого (893 — 923), получив с тем земли для поселения. В ответ представители Рольва Пешехода заявили, что истинные викинги предпочитают добиваться своих целей мечом, после чего переговоры были прерваны. Представ перед герцогом Райнольдом, Хастинг сообщил о своих опасениях относительно исхода предстоящего боя. Тут же графу Шартрскому довелось выслушать от одного из приближенных герцога, некоего Ротланда, прозрачные намеки насчет изменнических настроений. Возмущенный, он отказался участвовать в обсуждении плана будущих действий. Кое-как уладив конфликт, Райнольд Орлеанский, наконец, приказал войску переправиться через Эр, а затем двинул его к месту стоянки норманнов, которую те, используя проволочку с переговорами и раздоры в стане врага, успели обнести внушительным валом.