В тот момент, когда внимание короля было приковано к Фрисландии, в 880 году корабли викингов появились на Эльбе. Войско саксонских феодалов, преградившее путь норманнам, было уничтожено. В сражении пал герцог Саксонии Брунон, погибли одиннадцать графов и два епископа, а норманны получили возможность безнаказанно разграбить земли в низовьях Эльбы. Весной 881 года зимовавшие в лагерях на Шельде викинги снова устремились к Комме. Разорив находившиеся на ее берегах богатые обители святых Валериссы (Сен-Валери) и Рихария (Сен-Ри-кье), они погрузили добычу на вошедшие в реку суда, а затем двинулись сухим путем к югу. Вскоре отряды викингов появились в окрестностях городка Бове, на полпути между Амьеном и Парижем. Не на шутку встревоженный король Людовик, предоставив брату-соправителю добивать мятежного герцога Бургундии, спешно направился с войском в северные районы страны. В августе 881 года он достиг берегов Соммы и перехватил на марше крупный норманнский отряд у деревушки Солькур (Сокур-ан-Виме). Битва, начавшаяся ранним утром, отличалась крайним ожесточением. Викинги понесли тяжелые потери, но к вечеру сами атаковали, в свою очередь перебив множество западнофранкских воинов. Наступившая ночь прекратила сражение. Войско Людовика отошло с поспешностью, более похожей на бегство. Отступившие в Гент норманны очень скоро снова объявились в тех местах. Они осадили замок Дуэ близ Арраса, но, не добившись успеха, двинулись на верхнюю Сомну, где разграбили и сожгли городок Перон. Одновременно значительные силы викингов, возглавляемые Готфридом, его братом Зигфридом (Сигурдом), Галфом и Горном прошли огнем и мечом через Брабант, стали лагерем в Аскологе (город Хаслау, на юго-востоке Голландии, близ Маастрихта). Осенью 881 года они приступили к широкомасштабным действиям в междуречье Маиса и Рейна. Один за другим пали близлежащие города Маастрихт, Литтих и Тонгр (Тонгерн). На пути к Рейну норманны захватили город Ахен, где оставили на месте великолепного дворца Карла Великого груду развалин. Следующей жертвой стал город Юлих. Затем наступил черед при-рейнских городов. Продвигаясь вверх по реке, викинги разгромили Кельн, Бонн, Кобленц, Майнц и Вормс, после чего ворвались в пределы Верхней Лотарингии, смели пытавшиеся остановить их отряды графа Адельгарда, епископов городов Трир и Мец, а города эти разграбили и разрушили.