Эволюция государственного строя. Государственная организация ранних англосаксонских королевств отличалась большой архаичностью. Короли VI—VII ее. по-прежнему оставались скорее племенными вождями, чем носителями государственной власти. На местах длительное время эффективно функционировали органы самоуправления. Несколько поселений составляли округ, в масштабе которого созывались народные собрания. Округа объединялись в сотни, и свободные жители этих территорий также сходились на сотенные собрания. Еще более крупными территориальными единицами являлись графства (ширм или скиры), которые также имели свои народные собрания (моты или гемоты). Не исключено, что в рамках целых королевств в ранний период также могли существовать общенародные собрания воинов (типа мартовских полей у франков), но источники не содержат о них прямых указаний. Между властителями отдельных варварских королевств, возникших на территории Британии, развернулось острое соперничество за верховную власть над всей страной. В конце VI — начале VII в. ведущая роль среди всех королевств принадлежала Кенту, с середины VII в. — Нортумбрия, в VIII в. — Мер-сии, с начала IX в. — Уэссексу. Король Уэссекса Экберт в 829 г. объединил под своей властью все англосаксонские королевства. Большинство последних превратились в провинции Уэс-секса, но некоторые из них продолжали иметь собственных королей. Необходимость государственной централизации стала необходимой и возможной в связи с развитием феодализаци-онных процессов. Мощной консолидирующей силой стала и военная опасность, носителями которой являлись норманнские викинги, угрожавшие северо-западным регионам Англии, и датчане, оказывавшие военное давление с востока. В этих условиях именно Уэссекс, расположенный на юго-западе Британии и потому наиболее защищенный от внешней экспансии, сыграл роль естественного объединительного центра. Современное название объединенной страны — Англия — стало употребляться со второй половины X в. Юридическое положение короля (кинга) в объединенном государстве находилось в соответствии с основными принципами государственной организации в форме раннефеодальной монархии. Сохранялось отношение к королю прежде всего как