ролевого сословия за счет неисчерпаемого резерва крестьян. В принципе не были закрыты и законные пути проникновения представителей «неблагородного» третьего сословия в «благородные» сословные структуры. Корпоративизм собственности и сословное деление общества были присущи не только периоду феодализма, но и другим, еще более ранним этапам развития человеческого общества. Однако именно в эпоху средневековья и особенно в Западной Европе эти элементы общественного строя получили свое наиболее полное структурно-организационное и правовое оформление. Приобретая в процессе становления институтов феодализма все большую определенность, они подвергались возрастающей по остроте критике со стороны представителей просветительской идеологии нового времени. Затем, в ходе буржуазных революций XVII— XVIII веков, указанные элементы одними из первых были подвергнуты самому решительному разрушению и самому радикальному уничтожению, так что новая капиталистическая общественная система стала формироваться на их диаметральных противоположностях — неограниченной индивидуальной собственности и полной, освобожденной от всяких сословных ограничений свободе личности. Политическая организация феодального общества. В период средневековья в странах Западной Европы основной формой правления являлась монархия. В качестве редкого исключения встречались и республиканские формы правления (города-государства Италии и Германии). Однако указанные патрицианские республики не являлись крупными национальными общностями — они были вызваны к жизни особыми политико- экономическими обстоятельствами, сложившимися, как правило, в условиях феодальной раздробленности. Просуществовав сравнительно непродолжительное время, хотя и оставив значительный след в экономической, политико-правовой и культурной жизни средневековья, они с течением времени были постепенно поглощены более мощными монархическими государственными образованиями. Феодальное общество и государство прошли в своем развитии несколько этапов. Им соответствовали четыре сменивших одна другую историко-государственные формы. Первые государства эпохи феодализма, в рамках которых шли процес