ВВЕДЕНИЕ Содержание понятий «средние века» и «феодализм». Термин «средние века» (лат. medii aevi; отсюда название исторической дисциплины, изучающий период средневековья — медиевистика) был впервые введен в науку итальянскими историками-гуманистами XV—XVI ее. (Л. Бруни, Л. Валла, Ф. Бьондо и др.). Под этим термином они понимали промежуток времени, отделявший их эпоху от периода античности. В XVII в. германский историк И. Кеплер установил место средневековья в общей периодизации всемирной истории, поместив его в промежуток между античностью и новым временем. К первоначальной оценке средневековья как времени упадка грамотности, образованности, общей культуры учеными-просветителями XVIII в. были добавлены такие пейоративные критерии, как засилие религиозного догматизма, господство суеверий и мракобесия, подавление духовных и умственных порывов человека. Историография XIX в. существенно скорректировала представление о средневековье как периоде исключительно лишь «темных веков» — оценка этого этапа всемирной истории стала более объективной. В конце концов утвердилось понимание средневековья как особого закономерного этапа в общем развитии человеческого общества. Его хронологические параметры стали условно определяться приблизительно двенадцатью столетиями, размещаемыми в промежутке между временем падения Западной Римской империи (476 г.) и начальными событиями Английской буржуазной революции XVII века. При этом следует заметить, что если начальная точка периода является к настоящему времени общепризнанной, то конечная его грань распространяется различными исследователями на достаточно продолжительный период — от XVI до XVIII столетия. Еще с конца XVIII в. термин «средние века» стал отождествляться с термином «феодализм». Под последним понимался