• древнейший период (VI—III ее. до н. э.), в течение которое римское право представляет еще архаическую национальную, замкнутую в рамках полиса систему, отличающуюся примитивностью и неразвитостью; • классический период (III в. до н. э. — III в. н. э.), к концу которого римское право приобретает высшую форму разработанности и совершенства; • постклассический период (IV—VI ее. н. э.), в течение которое завершается систематизация римского права, воплощенная в «Corpus juris civilis» Юстиниана. Раннее римское право носило название квиритского (jus Quiritium) по наименованию древнейшего племени квиритов. В более позднее время эта правовая система, распространявшаяся исключительно лишь на римских граждан, получила название цивильного права (jus civile), чем подчеркивалось ее происхождение из правовых традиций римской общины (civitas). Наибольшее влияние традиции цивильного права оказали на последующее развитие институтов семейного и наследственного права, испытавших сравнительно слабое воздействие других, более поздних правовых систем. Законодательство классического и постклассического периодов рассматривало jus civile в качестве древнейшего компонента в общей структуре римского права. Наряду с указанной первой системой постепенно оформилась и другая система — право преторское (или гонорарное) — jus pretonum (или jus honorarium). Эта система была вызвана к жизни усложнением социальной структуры римского общества, развитием торгового и предпринимательского оборота. Она отличалась от системы цивильного права большей гибкостью, менее строгим формализмом, лучшей приспособленностью к изменявшимся условиям общественно-политической жизни. Разработка этой системы явилась заслугой судебных магистратов, главным образом преторов (подробнее см. об этом ниже). Во второй четверти I в. н. э. (при императоре Адриане) была осуществлена кодификация преторского права. После этого усилился процесс сближения между собой систем цивильного и преторского права, который через несколько столетий, уже в постклассический период, завершился, наконец, их полным слиянием.