Согласно Павлу, только искренне уверовавший христианин подлинно свободен: «стойте в свободе, которую даровал нам Христос, не подвергайтесь опять игу рабства... К свободе призваны вы, братия, только бы свобода ваша не была поводом к угождению плоти: но любовью служите друг другу... Я говорю: поступайте по духу, и вы не будете исполнять вожделений плоти, ибо плоть желает противного духу, а дух — противного плоти: они друг другу противятся, так что вы не то сделаете, что хотели бы»1. Павел последовательно противопоставляет «жизнь по духу» и «жизнь по плоти», жизнь нравственную и жизнь безнравственную, свободную и рабскую. В религиозно-нравственных наставлениях он обращается как к общине христиан (к основанной им в том или ином городе — Коринфе, Эфесе, Риме, городах Македонии и Малой Азии), так и к каждому христианину (различая твердых в вере и колеблющихся); бичует пороки, утверждает христианские добродетели. Часто Павел различает человека внешнего и внутреннего, показывая себя знатоком души человеческой и духа человеческого; апеллирует к чувствам человека— к его сердцу, подчеркивая, что для истинно верующего важны разумные чувства, коренящиеся в христианской любви; часто Павел повторяет, что оценка человека дается по его делам, а не по словам, не по внешней обрядности, но по глубине веры и деятельной любви («любовью служите друг другу»). Именно любовь, взаимная помощь, мир и согласие, взаимослужение укрепляют единение христиан, составляющих церковь (общину) — и как тело человеческое состоит из многих членов, каждый из которых выполняет свои функции и потому необходим для целого, так и каждый, принадлежащий к церкви (общине) имеет «дары духовные»: «дары различны, но Дух один и тот же; и служения различны, а Господь один и тот же; и действия различны, а Бог один и тот же, производящий все во всех, но каждому дается проявление Духа на пользу; одному дается Духом слово мудрости, другому слово знания, иному вера, иному дары исцеления, иному чудотворения, 1 Послание к Галатам. Гл. 5; 1, 13, 16-17.