Непрерывные войны с варварами, перенос столицы империи из Рима в Константинополь, попытки возродить культ императора, поклонение ему как главному богу (при Диоклетиане), возвращение от единой религии к религиозной терпимости светской власти и попытка обновить языческие культы (при Юлиане), ослабление императорской власти, усиливающееся противостояние Запада и Востока, приведшее к окончательному разделению на Западную и Восточную Римскую империю (395 г.), набеги варваров на Италию, захват и разграбление Рима и перенос столицы в Равенну, продолжающий углубляться экономический кризис, который не был преодолен введением колоната и жестокими эдиктами Диоклетиана, потрясающие империю внутриполитические конфликты неуклонно вели к падению авторитета светской власти, распаду традиционных институтов управления, и в 476 г. — к завоеванию Рима и падению власти последнего римского императора. И хотя в течение еще двухсот лет (V-VII ее.) византийские императоры предпринимали усилия к восстановлению единой империи, объединяющей — но уже под эгидой византийского императора — Восток и Запад (успешной, но сугубо временной, оказалась попытка Юстиниана1), — реально территории Западной Римской империи оставались ареной войн между правителями варварских государств раннего средневековья, — так что пророчески предсказанный Блаженным Августином «Конец Града Земного» произошел: Римская империя перестала существовать. Но именно в это же время, особенно к концу IV и началу V в., христианская церковь на Западе и прежде всего римские папы2 укрепляют свой духовный и — постепенно — светский авторитет. При Льве I (440-461) папская власть распространилась на всю Западную церковь. Лев I, ссылаясь на апостольские деяния, считал себя стоящим над всеми епископами: впервые папа характеризуется как наместник апостола Петра, а на Халкидонском Вселенском соборе (451 г.) окончательно был утвержден Никейский символ веры. Вместе с тем после Халкидонс-кого собора размежевание Западной и Восточной церквей 1 Юстиниан правил с 524 по 565 г. 2 Сергей Е. История папства. М., 1996. С. 46.