Как же могло не найти тут благоприятной почвы представление о посреднике, который добровольно приносит себя в жертву, чтобы раз навсегда искупить все грехи человечества?»1. Возникнув в далекой римской провинции Иудее, христианство сравнительно быстро распространяется сперва на востоке, а затем и на юге (Египет, Северная Африка) и, наконец, на западе и в самом Риме: уже в середине I в. Нерон, обвинив христиан в поджоге Рима, начал жестокие преследования христиан; гонения периодически повторялись, но с увеличением числа христианских мучеников неуклонно возрастало влияние христианства. Если первые малочисленные общины христиан состояли из бедняков, рабов, отверженных, то уже во II и особенно в III в. в общины христиан вступают, приняв крещение, люди среднего достатка, а также богатые, знатные и образованные подданные Римской империи. Парадоксально, но именно «уравнивание» перед всесилием и произволом императорской власти способствовало той взаимности, солидарности, христианской любви к ближнему, которую исповедовали христиане. Превращение христианства в массовое движение было связано также с изменением социального состава общин, с присоединением к христианству все большего числа зажиточных и знатных свободных граждан. Стремление к новой религии всеобщности (универсальности) проявляется не только географически, но и социально. Это обстоятельство требовало от христианства всеобщего и одновременного удовлетворения прямо противоположных требований угнетенных и угнетателей. Такую двойственность удовлетворяла идеология и политика, берущая начало от посланий апостола Павла, в которых каждый находил свое: «Не трудящийся да не ест; нет уже иудея, ни язычника, нет раба, ни свободного; нет мужского пола, ни женского: ибо все вы одно во Христе Иисусе»2, и одновременно: «Всякая душа да будет покорна высшим властям, ибо нет власти не от Бога; существующие же власти от Бога ус новлены; рабы, повинуйтесь господам»3. Маркс К, Энгельс Ф. Соч. Т. 19. С. 314. Послание к Галатам. 3: 28. Послание к Римлянам. 13; Послание к Ефесянам. 6: 5.