В религиозно-этической форме достаточно энергично выражен призыв к уважению любого человека. Таким образом, по мере своего развития учение бхакти приобретало все большие черты демократизма. Виднейшие религиозные реформаторы XV—XVIII ее. использовали это учение прежде всего с целью защиты принципа равенства. В конце XV в. с энергичной проповедью равенства выступал Рамананда (1400-1470). Он говорил: «Пусть ни один человек не спрашивает другого о его касте или секте. Кто бы ни поклонялся богу, принадлежит богу»1. Сподвижниками Рамананды были люди из самых разных слоев общества, но преимущественно из низших каст. В числе двенадцати непосредственных помощников и распространителей его учения известны брахман, цирюльник, кожевник, раджпут и даже женщина. Провозглашая равенство перед богом, он обращался к слушателям на народном языке (хинди), отвергал кастовую систему, поощрял совместные трапезы, принимая учеников независимо от касты и приобрел большую популярность в беднейших слоях населения. Его деятельность стала связующим звеном движения бхакти на севере и юге Индии. Религиозный реформатор из Бенгалии Чайтанья (1486-1533) страстное влечение души к богу выражал в возвышенно поэтической форме. Огромное воздействие на него оказали песни и поэмы, в которых воспевалась любовь Кришны к пастушке Радхе — сюжет, уже в VII—X ее. ставший излюбленным в санскритской эротической поэзии. Однако Чайтанья придал ему религиозно-этический смысл: пастушки-гопи, спешащие на призыв флейты Кришны — это души, стремящиеся к божеству. Широта кругозора Чайтаньи и его демократизм привлекли к нему много последователей: «....под руководством Чайтаньи возникло крупнейшее в период позднего средневековья в Индии массовое движение, охватившее даже самые низшие слои общества. Чайтанья говорил с народом единственным языком, который тот мог понять: все люди равны перед богом и молитвенными гимнами»2. 1 Чаттопадхьяя Д. История индийской философии. С. 121. 2 Там же.