ВВЕДЕНИЕ Эпоха феодализма обычно отождествляется с периодом средневековья, который по традиционной историографии в Западной Европе охватывает хронологические рамки с V по XV в., а включая позднее средневековье, и по XVII в. Однако действительный процесс возникновения и развития феодализма оказывается более длительным и сложным. «Между разрушением рабовладельческой формации, прошедшим свою решающую фазу еще в III—IV ее. и сколько-нибудь осязательным нарождением феодальной формации, выявившимся, по-видимому, лишь к VIII— IX ее., лежит широкая — в полтысячелетие — полоса.... Говоря метафорически, на раннее средневековье падает как бы "тень" рабовладельческого прошлого. На раннее средневековье падает и "тень" феодального будущего, "заданного" или "предвосхищенного" то в одном, то в другом феномене жизни или общественного сознания»1. В Индии и Китае процесс феодализации начинается с первых веков новой эры (а по мнению ряда исследователей — даже со ее. до н. э.), но протекает замедленными темпами вплоть до конца первого тысячелетия (до IX—X ее.) новой эры. На Ближнем и Среднем Востоке разложение родоплеменных отношений и ускоренная феодализация определялись арабским завоеванием, использованием арабами начавшейся в III—V ее. феодализации в Сасанидском Иране и привели к упрочению феодальных 1 Аверинцев С. С. Поэтика ранневизантийской литературы. М., 1978. С. 16.