символическим. Один из историков начала IX в. довольно гротескно описывал «ленивых» Меровингов безвольно восседающими на троне, с длинными волосами и ниспадающей бородой, дающими «как будто по собственной воле» ответы иноземным послам, по-крестьянски разъезжающими по своим владениям на телеге, запряженной парой волов, и получающими на содержание лишь скудный доход с небольшего поместья. Реальная власть в королевстве, напротив, принадлежала так называемым майордомам. Поначалу эти представители высшей аристократии занимались управлением королевскими поместьями, откуда и происходит их титул, в переводе с латыни означавший «старший по дому». Постепенно они сосредоточили в своих руках все рычаги государственного управления, а также огромное количество земель. По своей прихоти они ставили и смещали марионеток-Меровингов, правили от их имени, принимали и отправляли посольства, жаловали земли и привилегии, добивались от подданных присяги на верность, проводили военные кампании. Вот только захватить трон пока еще не пытались. В последней четверти VII в. между майордомами разных частей Франкского королевства разгорелась жестокая борьба за власть. Влия-, тельные сеньоры не желали терпеть конкурентов и стремились единолично контролировать королей. В 687 г. в битве при Тертри майордом Австразии Пипин Геристальский наголову разбил своего противника из Нейстрии и на время сделался единственным реальным правителем франков. Но в исторической перспективе его успех оказался еще более значительным. Несколько десятилетий спустя его потомки доберутся до трона и создадут одну из самых великих империй в истории средневековой Европы. Подобно большинству франкских аристократов, Пипин имел многодетен от разных женщин. Помимо законной супруги, Плектруды, у него uu. m длительная связь с наложницами-рабынями и дочерьми весьма знатных родителей. Однако законнорожденным и, следовательно,