В ран несредне вековой Франции борьба за власть более чем когда-либо напоминала борьбу за выживание. В кругах социальной элиты шел настоящий естественный отбор. Побеждал сильнейший, а слабых убивали или оттесняли туда, где они не могли реально претендовать на что-либо значительное. К концу VII в. некогда могущественная династия Меровингов, сумевшая создать на землях бывшей Западной Римской империи одно из самых больших варварских королевств, приходит i упадок. Лучшие представители правящего дома погибли в многочисленные междоусобных войнах. Их потомки, зачастую женившиеся на близких родственницах, отличались слабым здоровьем и редко доживали до тридцати. Чем дальше, тем меньше способностей ¥ самостоятельному правлению они проявляли. Их положение стало скорее