данническому гнету, но в конечном счете ей удалось сохранить самостоятельность, то в Китае все сложилось иначе: завоевание растянулось на 70 лет, после чего покорители закрепились в самой стране и основали здесь правившую династию. Монгольское нашествие на Китай началось с походов Чингисхана в 1207— 1210 гг. Он завоевал тангутское государство Си Ся (Западное Ся), располагавшееся на северо- западе Китая и начал войну с чжурчжэньской империей Цзинь, которая в то время владела всей северной частью страны. Контролировавшая Южный Китай империя Сун вступила в союз с монголами, стремясь уничтожить своего давнего соперника и противника — чжур-чжэньскую династию Цзинь. Южнокитайские войска участвовали в осаде и взятии одной из ее столиц — города Цайчжоу. Но китайцы явно недооценили монгольскую опасность. Уже со второй половины 1235 г. начались вторжения монгольских войск преемников Чингисхана на территорию своего бывшего союзника. Растянувшееся на многие десятки лет монгольское завоевание Китая сопровождалось, как и в других покоряемых странах, огромными разрушениями и массовым уничтожением люде!). Это отразилось в китайских летописях, где, например, ситуация в середине XIII в. описывается следующим образом: «Ежегодно монголы вторгались в Хуай (центральные районы страны) и Шу (Сычуань). Их полководцы ради добычи чинили грабежи и убийства. В городах не осталось жителей, деревенские поля заросли кустарниками и дикими травами». Отдельные представители монгольской знати даже предлагали полностью уничтожить все китайское население, а захваченные земли превратить в пастбища для разводимого монголами скота. «Хотя китайцы и завоеваны, но от них нет никакой пользы. Лучше уничтожить их всех. Пусть их земли обильно зарастут травами и деревьями и превратятся в пастбища»,— докладывал двору один из них. Но в ханской ставке возобладала все же другая тенденция