крестоцелова-ния, междоусобные войны; он то выступал вместе с двоюродным братом Олегом, ходил с ним в Чехию и войной против половцев, то, напротив, в союзе с половцами бился с Олегом. С его участием князья выжгли Полоцк, и разорили Минск, «и не оставили в нем ни челядина, ни скотины». К своим достойным подвигам Мономах относил успешные походы против половцев, которым неоднократно наносил серьезные поражения. Знатных половецких князей он освободил из плена, а других предал жестокой казни: «....иных витязей молодых пятнадцать, этих я, приведя живых, иссек и бросил в ту речку Сальню. А врозь перебил их в то время около двухсот лучших мужей». Мономах вынудил часть половцев покинуть южнорусские степи и откочевать на Кавказ — эпизод, с которым связана знаменитая поэтическая повесть о траве евшан (полынь), дошедшая в летописи как осколок половецкого эпоса. Победитель и гроза половцев Владимир Мономах превратился в легендарную фигуру, его именем, как сказано в «Слове о погибели Русской земли» (XIII в.), половцы пугали детей в колыбели. Не мог князь миновать и такого излюбленного феодалами занятия, как охота. Он не только выразительно описал наиболее яркие из своих охотничьих достижений (см. начало этого рассказа), но и следил также за организацией охотничьей службы при дворе, лично заботился о соколах и ястребах. Кстати, об особой страсти царствующих особ к соколиной охоте свидетельствует позднее и книга, написанная царем Алексеем Михайловичем о «чине» охоты с соколами. В завершение рассказа о своей жизни Мономах просит не осуждать его: «не хвалю ведь я ни себя, ни смелости своей». Поразительно письмо Владимира Мономаха князю Олегу Святославичу (в «Слове о полку Игореве» он назван «Горис-лавичем» по его личной судьбе). Оно относится к 1096 г. Письмо написано по трагическому поводу: в междоусобной битве с войсками Олега под стенами Мурома погиб сын Мономаха и крестный сын Олега — Изяслав. Отказываясь мстить за