страны. Во время одного из подобных набегов, когда Вахтангу было лет десять, несметное войско с севера через Дарь-ял вторглось в Хартли. Были вытоптаны посевы, вырублены виноградники, сожжены дома. Разрушив крепость Касли, враги захватили в плен младшую сестру Вахтанга — трехлетнюю Мирандухт. Пройдя всю страну, орды кочевников ушли через Дербент на Северный Кавказ. После смерти царя Мирдата крупные феодалы вели то скрытую, то открытую борьбу с царским двором, и в этом их зачастую поддерживал Иран. Потому юный Вахтанг прилежно изучал не только Священное писание, но и военные науки. Когда Вахтангу исполнилось 15 лет, он созвал государственный совет и объявил о своем решении венчаться на царство, сесть на трон предков и дать отпор врагам отчизны. Собравшиеся советовали Вахтангу назначить пред-подителем войск кого-то из опытных военачальников, поскольку он сам еще не достиг «воинского возраста» и ему рано участвовать в боях, а тем более в единоборстве — ведь если царя убьют на войне, то и страна погибнет. Вахтанг не принял данный ему совет. «Я не боюсь тяжести царской ноши,— заявил он.— Я уверен в себе и не уроню достоинства трона и Хартли». Тогда все присутствующие воскликнули: «Живи, царь, долгие лета. Да свершится все согласно намерению твоему!». Так началось царствование Вахтанга. Первый поход царя Вахтанга был на Северный Кавказ: он не только стремился прекратить набеги на страну с севера, но и отомстить за похищение сестры. «Жалость к сестре моей пронзает сердце мое, будто огненный меч, и смерть мне становится желанней жизни»,— так передает летописец слова Вахтанга. Поход оказался очень удачным. Вахтанг проявил себя бесстрашным