усугубляли политическую раздробленность и нестабильность. Король Тары Бриан Вору из династии Уи Нейллов во многом продолжал оставаться номинальным «старейшиной» среди ирландских королей. Хотя нередко Уи Нейллам удавалось нанести захватчикам чувствительные удары, другие короли не считали себя обязанными участвовать в их предприятиях. Именно Бриану Бору удалось — хотя бы на время — прервать многовековую традицию господства Уи Нейллов и объединить других ирландских властителей под своей рукой, хотя не только и не столько для борьбы с викингами. Бриан происходил из мунстерского племени Дал Кайс. Господствующей династией в Мунстере была династия Эоганнахта, восходившая к Эогану Великому, жившему якобы в начале V в. Королем всего Мунстера считался тот, кто правил в стоявшей на высоком холме крепости Кашель. Как правило, он выбирался из одной из ветвей рода Эоганнахта. Однако в начале X в. традиция была нарушена: воинственный король Кашеля Келлахан попал в плен к викингам, и в его отсутствие власть захватил король племени Дал Кайс — Лоркан. Возможно, именно тогда Дал Кайс стали приписывать себе родство с династией Эоганнахта: возникла легенда о том, что у Эогана Великого был брат по имени Корнак Касс, предок племени Дал Кайс. Бриан родился око ло 941 г. Его отцом был сын Лоркана - Киннеде, а мать, Бе Бионн, была доне рью одного из коннахтских королей. А отца Бриана к тому времени было не сколько сыновей — Лахтна, Донн Куан Эхтигерн, Маркая, Матгамайн и доч] по имени Орлайт. Хотя ирландцы уже почти в течении пятисот лет были христианами, сред* ирландской знати многоженство оставалось не исключением, а правилом Среди братьев Бриана, видимо, только Матгамайн, к которому он