полубожественное происхождение, отличавшее их от прочих соплеменников, Меровинги перестали бриться и стричь волосы. За это их стали называть «длинноволосыми». Основателем Франкского государства по праву считается Хлодвиг (481—511), по легендарной генеалогической традиции внук Меровея. Он сумел подчинить своей власти почти всю территорию современной Франции и часть нынешней Германии. Его сыновья, постоянно ведя войны с соседними народами, еще больше расширили границы королевства, и создали самое крупное политическое образование в раннее- редневековой Европе. Однако время процветания и относительного благополучия оказалось недолгим. Уже с середины VI в. Франкское королевство вступает в жоху территориальных разделов. Многочисленные потомки Хлодвига настойчиво стремились получить в свое распоряжение хотя бы незначительную его часть. Братья строили козни друг против друга, дяди сражались с племянниками, жены убивали мужей. В междоусобных войнах второй половины столетия погибли лучшие представители королевской семьи. Некоторое улучшение во внутриполитической жизни наблюдалось разве что в правление Дагоберта (629-639). После него сколько- нибудь значительных фигур на троне больше не было. К концу VII в. династия Меровингов вырождается. Многие короли умирали в расцвете лет от бесчисленных родовых болезней, которые были неизбежным следствием брачных союзов между близкими родственниками. Постепенно они утратили контроль и за отправлением власти. Все рычаги управления находились в руках представителей придворной аристократии, так называемых майордомов (от латинского maior domus — старший по дому). От имени Меровингов они вели войны, встречали и отправляли посольства, принимали присягу, собирали налоги, раздавали земли и привилегии. «Длинноволосым»