Однако в 845 г. эта миссия погибла в результате нападения язычников, а сан Гаутберт «с поношением и бесчестием» был вынужден вернуться на родину (вот почему Ансгарию пришлось в 852/53 г. вновь ехать в Бирку восстанавливать миссию). Шведы, ворвавшиеся в дом епископа, ограбили его и его помощников. Поведав об этом, Римберт, следуя традициям житийного жанра, описывает небесные кары, постигшие врагов истинной веры: «Был в той земле один знатный муж, чей сын вместе с другими участвовал в этом заговоре и принес то, что ему досталось из украденного, в дом своего отца. После того как это произошло, имущество его стало таять, а скот и домашние — гибнуть. Умер названный сын его, сраженный карой Божьей, а по прошествии малого времени скончалась и жена его вместе с другим сыном и дочерью. Итак, когда он увидел, что лишился всего, что у него было, кроме одного маленького сына, устрашился несчастный гнева богов и размыслил, что все это пало на него потому, что он нанес оскорбление кому-то из богов. Тогда, по тамошнему обычаю, он пошел к волхователю, прося его бросить жребий и выяснить, кого из богов он оскорбил, а также сказать, как можно умилостивить этого Бога. Итак, исполнив то, что он всегда совершал при такого рода обрядах, тот ответил, что все их боги благоволят ему, а вот Бог христиан всячески ему враждебен. "Так что,— сказал он,— нечестивым считает тебя Христос. Поскольку в доме твоем спрятано что-то из того, что было освящено в Его честь, и обрушились на тебя все те несчастья, которые ты претерпел; и тебе не удастся спастись от них до тех пор, пока будет лежать сие в доме твоем". Услыхав такое, он, смятенный, стал думать, что бы это могло быть, и вспомнил, как его сын принес в дом одну из украденных тогда книг. И вот поразил его великий страх и ужас; а так как священника там тогда не было, и он совершенно не знал, как следует поступить с этой книгой, и в то же время никак не осмеливался держать ее долее у себя, он наконец с трудом нашел выход — представил