И не касался он при этом сути. «Возьми сосуд и положи унц ртути. Все сделай сам, и божья благодать Тебе философом поможет стать. Немногим я свой дар открыть решаюсь, Но, кажется, в тебе не ошибаюсь. Один состав я в тигель опущу И в серебро всю ртуть я обращу, Ничуть не худшее, чем у торговки В ее мошне. Металл добудем ковкий, Без примеси, а нет — так, значит, лгал Тебе я все и мерзкий я нахал. Всей силою я порошку обязан, Но за услугу так к тебе привязан, Что силу эту показать готов, - Хоть и боюсь досужих глаз и ртов». И слуг они тотчас же отпустили, Прикрыли ставни, двери затворили. В каморке темной крепко заперлись И за работу тотчас принялись. Усвоив тут же уйму всяких правил, Священник тигель на очаг поставил; Раздул огонь, над ним захлопотал, А друг его свой порошок достал. Не знаю точно я его состава, Но в ящике любого костоправа Подобным зельям хитрым несть числа: Не то истертый мел, не то зола. Коль мнение мое узнать хотите, - Ни фартинга не стоят порошки те, Но вам скажу, довольно было крошки Или какой-нибудь ничтожной мошки, Чтоб жаждущего чуда ослепить. Потом каноник стал его учить, Как обращаться надобно с жаровней: «Смотри, чтоб угли покрывали ровно Весь тигель твой, и убедишься сам, Какой секрет тебе я в руки дам». «Ах, grand merci», — хозяин отвечал И все старательней мехи качал. Без памяти подарку был он рад. Тем временем каноник (злобный гад, Не знал он жалости к врагу ли, к другу ль) Достал из ящичка древесный уголь, В котором углубленье просверлил И серебра немного положил (Не больше унца там опилок было); Дыру надежно воском залепил он. А чтобы не попасться в том обмане, Он серебро припрятал там заране, Что втайне от священника припас. Все в свой черед откроет мой рассказ. Он свой обман давно уже замыслил И каждый шаг свой наперед расчислил. От замысла не мог он отступить.