И ты, мол, родовит. Объедки Догладывая, будет ли кто сыт? Кто славою заемной знаменит? Тот благороден, в ком есть благородство, А родовитость без него — уродство. Спаситель образцом смиренья был И в этом следовать за ним учил. Ведь предок наш, богатства завещая, Не может передать нам, умирая, Тех подвигов или тех добрых дел, Которыми украситься сумел. Вот Данте, из Флоренции поэт, Мудрей которого на свете нет, Писал о том, что редко от корней Доходит добрый сок до всех ветвей 191 И благородство не в самой природе, Оно от бога на людей нисходит. Наследье предков — преходящий дар. Он портится, как хлеб или товар, Когда коснется гниль его людская. Тебе понятна ль истина такая? Когда бы благородство сохранялось Из рода в род, оно бы проявлялось В поступках добрых, и не мог бы тать Себя потомком лордов называть. Возьми огонь и в горнице без света, Темней которой не было и нету Отсюда до вершин Кавказских гор, Зажги очаг, и станут до тех пор Гореть дрова, покуда не погаснут, И пламя будет так же чисто, ясно, Как на свету. Оно всегда все то ж. А знатный род с огнем в одном лишь схож: Он, вспыхнув ярко, тускло догорает. Состав огня ничто не изменяет, А лорда сын, едва он примет власть, Так низко может и бесчестно пасть, Что благородство все свое утратит. Кичиться предками совсем некстати, Что добродетелей они полны, Когда вы сами предкам не равны. И если герцог, лорд или барон Поступит низко, то подобен он Презреннейшему из презренной черни, Хотя б исправно и ходил к вечерне. А благородство, взятое взаймы У знатных предков, презираем мы, Когда напялено оно на плечи Тому, кому и похвалиться нечем. Знай, благородство — это божий дар. Его как милость может млад и стар См. Данте, «Чистилище», VII, 121 — 123. Снискать за добрые дела в награду.