Однако я вернусь опять к рассказу. Услыша во дворе переполох, Спешит туда вдова, не чуя ног, И, чтоб беде неведомой помочь, Бежать скорей она торопит дочь. А та лису с добычей увидала. «Лиса! На помощь! — громко закричала. - Ату ее! Вон убегает в лес!» И через луг спешит наперерез. За нею с палками бежит народ, И пес Герлен, и Колли, и Тальбот, 158 Бежит корова, а за ней телята И вспугнутые лаем поросята, Соседка Молкни с прялкою в руке И старый дед с клюкою, в колпаке, - Бегут, запыхавшись до полусмерти, И все вопят, как в преисподней черти. И кряхчут утки, копошатся мыши, Перелетают гуси через крыши, От шума пчелы покидают ульи. Но передать тревогу ту могу ль я? Джек Стро, 159 наверно, так не голосил, Когда фламандцев в Лондоне громил. И не шумней была его орава, Чем эта многолюдная облава. Кто рог схватил, а кто пастушью дудку, Трубил, дудел всерьез, а той в шутку, И поднялся у них такой содом, Как будто бы земля пошла вверх дном. Но слушайте, друзья, что было дале, Такого ожидаете едва ли. Судьба! Она, глядишь, разочарует, Победу побежденному дарует. 160 Вися бессильно на загривке лисьем И, видя, как на помощь поднялися, Петух испуг свой смертный подавил. «Когда бы я на вашем месте был, Почтенный сэр, — сказал он, — я бы в пику Угрозам их, и похвальбе, и крику Одно словечко только им сказал - Что, мол, случалось, не таких видал. Напрасны и капканы и ловушки! Смотрите, я достиг лесной опушки И петуха, клянусь, назло вам всем, 158 Тальбот, или Тибальд — традиционная кличка кота в английском животном эпосе. 159 Джек Стро. — В 1381 г., во время восстания Уота Тайлера, лондонские ремесленники под предводительством Джека Стро учинили погром фламандским купцам, торговые привилегии которых наносили английским ремесленникам большой ущерб. Джек Стро на суде дал показания (так называемая «Исповедь Джека Стро»), которые формулировали намерения и цели восстания. Джек Стро был обезглавлен, а голова его была выставлена на позорище рядом с головой Уота Тайлера. 160 Неудача Лиса представляет пародийный вариант обычного у Чосера мотива (ср. соперничество Паламона и Арситы в рассказе рыцаря). Я в нору затащу к себе и съем».