Король, убивший мать, пронзен однажды Был горестным раскаяньем таким, Что, истомленный покаянья жаждой, Решил отправиться в далекий Рим, Чтоб там свой грех пред папою святым Излить в слезах и вымолить прощенье Себе от всеблагого провиденья. Молву о том, что из чужой земли Паломник прибывает именитый, Гонцы по стогнам Рима разнесли, И наш сенатор, славою повитый, Навстречу выехал с роскошной свитой, Чтоб гостя августейшего принять, А также, чтобы блеск свой показать. Друг друга чествовать тотчас же стали Сенатор и король, — наперебой Они пиры друг другу задавали, И вот однажды, — через день-другой, - На королевский идя пир, с собой Сынка Констанцы взял сенатор славный, - Об этом я осведомлен исправно. По мненью многих, мальчик приведен Был по желанью матери. Не знаю; Присутствовал, так иль иначе, он, -Все прочее я мелочью считаю, Но вот что верно: сына отпуская, Она велела между блюд свой взор Ему на Аллу направлять в упор. Взор этот встретив, Алла изумленно Спросил сенатора: «Скажите, чей Ребенок это?» И в ответ смущенно Промолвилтот: «Не ведаю, ей-ей! Живет он в Риме с матерью своей, Отца же нет». Но через миг, не дале, Все обстоятельства поведал Алле. «Я должен вам сказать, — прибавил он, - Что женщины я не видал доселе - Среди девиц, и вдов, и мужних жен - Столь чистой в разговоре и на деле; Она бы предпочла, чтобы горели Ее стопы на медленном огне, Чем на соблазн пойти, поверьте мне». Жила Констанца в памяти супруга, А были схожи так дитя и мать, Как мало кто похожи друг на друга. Король невольно начал размышлять. «У них одно лицо и та же стать. Возможно ли?» В сомнениях без края