И вам, отцы вестей и новостей, Краев земных все ведомы судьбины. Я прославляю вас не без причины: Ведь от купца услышал я рассказ, Которым нынче позабавлю вас. В далекой Сирии жила когда-то Компания купцов, державших склад Шелков и тканей с вышивкой из злата И всяких пряностей. И стар и млад В чужих краях вести был с ними рад Продажу-куплю, — знали повсеместно Товары их и нрав отменно честный. И вот однажды, — то ль чтоб отдохнуть, То ль по делам торговым, я не знаю, -Сирийцев наших часть решила путь Направить в Рим, туда не высылая Гонцов заране из родного края. Себе роскошный снявши в Риме дом, Они все вместе поселились в нем. Дни потекли чредой неутомимой, И доносилась до купцов хвала Констанце, дочери владыки Рима, -Хвала, что на устах у всех была. Ее красу и добрые дела Все граждане превозносили дружно; Об этом рассказать подробней нужно. Все говорили: «Дочь родил на свет Наш добрый император, — многи лета Дай бог ему! — которой ровни нет И не было от сотворенья света. Так добродетельна принцесса эта И хороша собой, что впору ей Владычицею стать Европы всей. В ней красота не связана с гордыней, В ней юность легкомыслию чужда, К участливой готова благостыне Прелестная рука ее всегда. Хоть молоды еще ее года, Душа ее уже святою стала, Всех добродетелей она зерцало». Народный голос, видит бог, был прав. Теперь опять к рассказу перейду я. Вновь погрузив суда и повидав Прекрасную принцессу молодую, Купцы вернулись в Сирию родную, Чтоб снова приступить к своим делам. Подробности не интересны вам. Султан сирийский очень благосклонно