Он выскользнул украдкою из двери, Пошел туда, где ждал студентов мерин, Уздечку потихоньку отвязал, И конь на луг тотчас же поскакал С внезапно вспыхнувшим, но тщетным пылом Сквозь заросли, к резвившимся кобылам. А мельник воротился к жерновам, Откуда он покрикивал друзьям. И не стихал его скрипучий голос, Пока зерно на славу не смололось. Когда мешок увязан крепко был, Джон вышел в дверь и вдруг заголосил: «На помощь! Чертова скотина! Эй! Скорее, друг! Беги сюда скорей! Ах, черт! ушел-таки треклятый мерин. Что делать нам, коль будет он потерян?» И Алан, позабыв о всем на свете, Мешок оставил в мельниковой клети. Спешит, крича: «Держи его, держи! И к изгороди крепче привяжи». Он с мельничихой в воротах столкнулся. Она ему: «Ваш конь в табун метнулся. Теперь его и в сутки не разыщешь, Пока болот и рощ всех не обрыщешь. Должно быть, укусил лошадку овод. Вязать покрепче надо было повод». А Джон кричит: «Брось там и щит и меч, Ему дорогу надо пересечь, Пока еще он не ушел за речку. Ты что ж, дурак, не закрепил уздечку? В конюшню надо бы замкнуть одра: Там простоял бы он хоть до утра». И вот они спешат не чуя ног К мосту на перекрестке трех дорог. Лишь только скрыл студентов сумрак серый, Отсыпал мельник из мешка полмеры, Взамен муки прибавил отрубей И хлеб жене велел испечь скорей Из краденой муки в укромном месте. «Молокосос! Меня хотел провесть он. Да я сто раз такому ротозею И волосы и бороду обрею, Пока меня хоть раз обманет он. Задаст теперь учитель им трезвон! Со мной тягаться захотел, дурак. Пускай теперь поскачет до утра». А бедные студенты по болоту Набегалися до седьмого поту. «Лови!» — «Постой!» — «Да слушай, богаради! Его пугну, а ты останься сзади». Стемнело, а потом спустилась ночь, Они ж беде все не могли помочь: От них коварный мерин уходил, Пока в потемках в ров не угодил. Студенты, словно под дождем коровы,