Пришел в себя, приладил снова двери И старику стал на ухо шептать: «Тебе лишь, Джон, хочу я рассказать, Но поклянись, что не нарушишь тайны, Которая открылась мне случайно. Страшнее этой тайны в свете нет! Коль разболтаешь важный сей секрет, Ты в наказание ума лишишься. Клянись сейчас же, если не страшишься». «Клянусь Христовой кровию! — простак Ему ответил. — Но к чему ты так? К чему все эти клятвы и условья? Когда ты слышал, чтоб я празднословии? Свидетель мне Христос, кем попран ад!» «Ты знаешь, Джон, я сам теперь не рад. Я ход ночного проследил светила, И астрология беду открыла. Ты думаешь, чудак я и бездельник, Мне ж звезды говорят, что в понедельник, В тот час, когда потухнет месяц хилый, Такой свирепой и безумной силы Польется ливень, что поглотит нас. Для всех людей придет последний час, Никто не сможет даже помолиться. Все это в одночасье совершится». Взмолился плотник: «Как? Ну, а жена? Ужель погибнуть Алисон должна? Ужели нет спасенья никакого?» «Внемли велениям господин слова, - Ответил Николас, — и будешь цел, Как некогда в ковчеге уцелел Отец наш Ной. Но не надейся, дружа, Спастись от бед и дом спасти к тому же. Что говорил об этом Соломон? Какой наказ всем нам оставил он? «Внемли советам — ине пожалеешь». Прочти сам в Притчах, коль читать умеешь. Но если ты послушаешь меня, То, жизнь свою от ливня сохрани, С женою вместе будешь мной спасен И выше всех людей превознесен, Как новый Ной, которого всевышний Сберег от кары, для него излишней». «Что ж делать надо?» — плотник возопил. «А ты не слышал, — Николас спросил, - Что весь ковчег пойти бы мог ко дну, Так трудно было Ноеву жену В него втащить? И Ной, наш праотец, Последних отдал бы своих овец, Чтоб для нее иметь ковчег особый, Тогда б без драки уцелели оба.98 В одном из популярных мираклей Ноева жена отказывается войти в ковчег без своих приятельниц, а когда ее волокут в ковчег насильно, она бьет Ноя по голове. Поэтому теперь же должен ты,