ГЛАВА XVI

АНГЛИЯ В ПЕРИОД ПЕРВОЙ МИРОВОЙ ВОЙНЫ

гЧ лету 1914 г. в мировой политике накопилось много горю- ^ чих материалов. В условиях непрерывного обострения им периалистических противоречий убийство австрийского эрцгерцо га оказалось непосредственным поводом к началу мировой войны.

В период «июльского кризиса» германские милитаристы под стрекали Австро-Венгрию к немедленному нападению на Сербию, за спиной которой стояли державы Антанты. Кайзеровская Гер мания, лихорадочно вооружавшаяся в течение многих лет, рассчи тывала добиться быстрой победы над Францией и Россией. Ка время войны с этими странами германское правительство надея лось обеспечить нейтралитет Англии, с тем чтобы затем обрушить все силы против нее.

Английские империалисты продолжали свой курс на провоци рование вооруженного конфликта, британские дипломаты делали все, чтобы не «вспугнуть» правителей Германии, стремившихся поскорее развязать войну. В беседе с германским послом 9 июля Грей утверждал, что у Англии нет никаких обязательств перед Францией и Россией на случай «европейской войны». После та ких заверений английского министра в Берлине пришли к выводу, что Англия не примет участия в войне, возникшей из-за Сербии, даже если в нее вступит Россия. «Руководящие германские кру ги, — доносил австрийский посол, — полагают, что Англия может сохранить нейтралитет и в случае войны с Францией».

23 августа Австро-Венгрия направила Сербии

ультиматум. 26 августа английский король в конфиденциальной беседе с братом германского кайзера повторил: «Мы приложим все усилия, чтобы остаться нейтральными». Эти новые провокационные заявления ускорили начало войны. «Анг лийская дипломатия до самого момента взрыва войны не снима ла с себя таинственного забрала», — говорилось в Манифесте I конгресса Коммунистического Интернационала. 28 июля Авст-

342