профсоюза значительно превысили эту сумму. Развернутая одно временно буржуазной печатью антирабочая кампания предвеща ла дальнейшие удары по профсоюзам и их денежным фондам. По существу капиталисты старались лишить рабочих права на забастовку.

Такова была обстановка, когда вопрос о сплочении рабочих сил следовало решить безотлагательно, когда возникла особенно острая нужда в массовой рабочей партии, способной отстаивать интересы трудящихся в парламенте и во всей стране. В феврале 1900 г. в Лондон на специально созванную конференцию съеха лось 129 делегатов от 70 тысяч членов социалистических партий и обществ и 500 тысяч членов тред-юнионов. Конференция решила создать Комитет рабочего представительства. Этим было поло жено начало лейбористской партии. Передовые рабочие добива лись создания боеспособной партии, которая направит свои уси лия на построение нового общества. Гарри Квелч от имени Со циал-демократической федерации подчеркивал желательность немедленного провозглашения социалистических задач будущей организации. Однако оппортунисты провалили это предложе ние; долгое время лейбористская партия не имела никакой про граммы.

Структура Комитета рабочего представительства была весьма своеобразной: это была федерация ряда тред-юнионов и социа листических организаций. Как показали события, такое устрой ство по принципу коллективного членства оказалось выгодным для рабочей аристократии.

В начале 900-х годов многие крупные тред-юнионы (горняки, текстильщики и др.) сохраняли контакт с либералами. Через год после Лондонской конференции только 353 тысячи из двух миллио нов членов профсоюзов вошли в лейбористский комитет; общее число его членов составляло тогда 375 тысяч. В 1905—1906 гг. в условиях дальнейшего обострения классовой борьбы несколько больших тред-юнионов (механики, текстильщики) примкнули к Комитету, а количество его членов перевалило за 900 тысяч. В 1909 г. к лейбористам присоединились и горняки. На парла ментских выборах 1900 г. Комитет выдвинул 15 кандидатов, но прошли только Кейр Гарди и Белл, да и то последний вскоре присоединился к так называемым «либ-лейбс» — открыто пере бежал в лагерь либералов.

В период создания лейбористской партии часть пролетариата была охвачена джингоистской агитацией. На конгрессах тред- юнионов в 1900 и 1901 гг. война против буров фактически одоб рялась. Позицию правительства поддержало большинство фа бианцев. Война порицалась в манифестах Социал-демократи ческой федерации и Независимой рабочей партии.

После окончания войны в Южной Африке все большее ме сто в английской политической жизни приобретали внутренние проблемы. Безработица и дороговизна, выросшие в 1904 г., бес

327