В 1254 г. король Генрих III согласился на пред ложение папы римского вмешаться в борьбу против Гогенштауфенов в Италии с тем, что бы завоевать для своего сына, принца Эдмун да, сицилийскую корону. Для ведения войны требовались деньги. Генрих III обязался дать папе 140 тысяч ма рок. В 1257 г. король созвал «Великий совет», показал ему принца Эдмунда в сицилийском костюме и потребовал, чтобы бароны дали одну треть всех доходов страны для покупки сицилийской короны. Бароны были возмущены, у них даже зазвенело в ушах, как говорит современник, и они решительно отказались давать деньги на чуждые их интересам цели.

Собрание баронов предъявило королю ряд претензий, его обвиняли в том, что он потворствовал папским вымогательствам и злоупотреблениям придворных-французов. Бароны отказа лись дать деньги для папы. Вскоре после этого бароны собрались в Оксфорде (так называемый «бешеный», или оксфордский, совет) и потребовали проведения реформ. Бароны съехались в Оксфорд в сопровождении своих войск. В общем собралось до 60 тысяч вооруженных людей, и их присутствие заставило короля утвердить требование баронов — «Оксфордские провизии», которые факти чески устанавливали в стране олигархию баронов. Был образован «совет 15» баронов, постоянно находившийся при короле. Трижды в год собирался совет знати (парламент), состоящий из «совета 15» и двенадцати дополнительно выбранных баронами членов. Помимо этого, для проведения реформ был создан коми тет 24 баронов. Баронская олигархия в первую очередь обруши лась на иностранцев-французов, которых заставили вернуть по лученные ими от короля замки, поместья и другие богатства. Сами же они бежали или были изгнаны из страны. Захват власти и «очищение страны от иноземной проказы», очевидно, и были целью большинства баронов. После того как бароны утвердились у вла сти, они начали совершенно беззастенчиво грабить страну, совсем забыв об оказавших им поддержку рыцарях и горожанах. Эта своекорыстная политика баронской олигархии вызвала сильней шее недовольство со стороны широких городских слоев и рыцар ства графств. В 1259 г. рыцари выступили с самостоятельными требованиями, причем к ним присоединились и некоторые бароны.

В итоге в октябре 1259 г. были приняты так называемые «Вестминстерские провизии», суть которых состояла в удовлетворении требований и защите интересов рыцарей, горожан и верхушки свободного крестьянства. В этих постановлениях предусматривались меры для защиты граждан от злоупотреблений королевских чиновников и феодальных судов и для защиты держателей от произвола фео далов. «Вестминстерские провизии» предоставляли также право потерпевшим приносить жалобы специальным судьям, которые должны были расследовать дело через выборных присяжных.

39