собрания сотен и графств. Эти собрания собирались регулярно, и круг вопросов, решаемых ими, был весьма широк. Прежде всего это был судебный орган. Затем здесь совершались различные юри дические акты, например передача земли из одних рук в другие, здесь же раскладывались налоги между отдельными селениями. На собраниях сотен и графств все большую роль играл предста витель королевской власти — шериф. Он собирал налоги, судеб ные штрафы, следуемые королю, поддерживал мир, арестовывал преступников, сам разбирал дела о мелких преступлениях. С рос том королевской власти авторитет шерифа все больше возрас тал. Сохранение системы англосаксонских дофеодальных учреж дений в значительной степени подрывало политическую само стоятельность феодалов.

Таким образом, в руках Вильгельма Завоева теля оказалась сильная и послушная админи стративная система, огромные военные и фи

нансовые ресурсы. В своей политике король опирался на сравнительно широкую социальную базу. Говоря о причинах усиления королевской власти, нельзя недооценивать то го факта, что нормандские завоеватели, по крайней мере на пер вых порах, чувствовали себя во враждебном окружении местного населения. Нормандские феодалы, рассеянные по своим поместь ям во враждебной им стране, нуждались в сильной королевской власти, которая помогала бы им держать народные массы Англии в повиновении. Однако сильная королевская власть нужна была не только нормандским, но и оставшимся англосаксонским фео далам. Именно на этот период в Англии приходится завершение процесса феодализации, который проходил в условиях ожесточен ной классовой борьбы. Феодалам нужна была сильная королев ская власть, которая могла бы в корне подавлять все крестьян ские восстания. Таким образом, сильная королевская власть была в интересах всего феодального класса в целом. Но особенно нуж дались в ней мелкие и средние феодалы, которые не могли рассчи тывать на свои силы в борьбе с крестьянами, с одной стороны, и в борьбе с притеснениями баронов, с другой стороны. Поэтому мелкие и средние феодалы независимо от их нормандского или англосаксонского происхождения неизменно поддерживали Виль гельма и его преемников в их борьбе с крупными баронами. Да и среди баронов многие предпочитали держать руку короля, или находя выгоду в этом, или чувствуя всю бессмысленность сопро тивления.

Немалую поддержку оказывала королю церковь. Духовен ство провозглашало божественную природу королевской власти и угрожало небесными карами и отлучением от церкви всякому, кто осмелится выступить против короля. Сразу же после своей побе ды Вильгельм сменил в Англии почти все высшее духовенство, на чиная с архиепископа. Преданные ему епископы и прелаты засе дали в королевском совете. Сознавая всю важность церковной

21